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向天湖位於苗栗縣南庄鄉東河村，亦稱「仰天湖」，海拔七三八公尺，因地勢較高，每逢冬春之際，常霧氣瀰漫，白雲縹緲，有如人間仙境，盆地內梯田廣布，周圍杉林、雜木、桂竹林立，綠意盎然 。東南隔光天高山稜脈與鹿場為鄰，西南邊接連蓬萊村，西北面山下是南江村、東河村。其盆地底部，相傳百年前，是一處湖泊，湖中魚類繁生， 以前人見該湖仰向天空，而取名「向天湖」。
後因大東河支流向源頭侵蝕，湖水流失，但卻留下肥沃的土壤， 移居此地的原住民，藉此耕地。近年政府將溪谷築堤儲水， 向天湖又回復舊觀。同時也興建賽夏博物館，配合觀光需求，許多原住民也在此販售農產品，如當季水果、蜂蜜、小米酒、麻薯等等，都得到遊客的喜愛。

話說賽夏族原住民過去受到漢人壓力向山區拓墾，活動空間縮小，固有文化消失得很快，目前兩年一度的矮靈祭， 可說是最原始、完整的民俗祭典，也是賽夏文化保持最完整的。

兩年一度的矮靈祭典，賽夏人叫這矮靈祭典叫做「巴斯答隘」，時間在農曆的十月，每兩年舉辦一次小祭，每十年舉辦一次大祭，每到這時候，外地的族人都會趕回來，以最虔敬的心慶祝祭典。

矮靈祭的由來：相傳在很久以前，有一群居住在Maybalay山半山腰岩洞內的族人，身高雖僅有三尺，但臂力強，且擅長巫術，所以賽夏族人很怕他們；不過，由於矮人能歌善舞，所以賽夏族人每年到了稻栗收穫舉行祭典時，都會邀請矮人一同唱歌跳舞。

只是，矮人在歌舞之餘，經常藉機侵犯夏賽族的婦女，而矮人又善於隱身之術，所以賽夏人不易查到證據，往往在祭典過後，才發現有許多賽夏族婦女都懷孕了。因此，更加深賽夏族人對於矮人的怨恨。直到賽夏族人已忍無可忍了，於是設法藉由一次祭典，暗中把矮人回途時，常爬上去休息樹先砍斷一半，再用泥將樹的缺口遮掩起來。就在爬到樹上休息矮人們都來不及反應時，樹便瞬間倒下，矮人們都跌落深谷內淹死，只有兩個矮人倖免於難。這兩位矮人雖知是賽夏族人設計害了她們，但人單勢薄也無可奈何，乃決定往東方離去，離開前，還將祭歌與舞步教授給賽夏族人。

賽夏族人雖然設計成功，內心卻感到不安，於是就開始祭祀矮人，安撫其靈魂，以解彼此的仇恨。以後在秋收之後的月圓夜裡，賽夏族人不斷的唱歌跳舞，並誠心邀請矮靈歸來，再與賽夏族人同樂，並在歌聲中請求矮靈的原諒與賜福。矮靈祭原是每年舉行一次，大約在農曆十月十五日進行，後遂改為每兩年舉行一小祭，每十年舉行一大祭。


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