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想要領略美國的自然之美，國家公園是絕對不可錯過的景點。享受完Monterey的臨海風情之後，雪球 & Kipling以及James繼續將行程向北延伸至光聽名字就讓人心嚮往之的"優勝美地"國家公園(Yosemite National Park)。

這座名稱原意為"灰熊"的國家公園，來頭可是不小，早年由林肯總統授意成為國家保護區，之後更由羅斯福總統發布命令成為國家公園。不過，儘管與美國歷史上兩位重量級總統具有淵源，由於地處偏遠，優勝美地早期其實並非熱門景點。一直到英國伊利莎白二世女皇等元首級貴賓陸續蒞臨後，才漸漸受到遊人們的注意。如今，想要入住優勝美地園區內的Lodge，沒在半年前預約，可是門兒都沒有。而為了因應愈來愈多的人潮，優勝美地近年來可說是大舉開發，也因此成為不少人口中"過度開發"的國家公園。不過，在雪球看來，優勝美地的自然風韻並未因現今便利的觀光交通工具，以及豐富的旅遊導覽資訊而降低，仍然堪稱美國西岸必遊景點之一。

優勝美地幅員廣闊，花美金20元買張一週通行券(一車一張)絕對不嫌多。這次雪球安排的四天三夜行程，仍然不足以踏遍這兒的每寸土地，對於南端及北端的景點無緣一親芳澤。在此，也就只能根據雪球的行程，和各位分享優勝美地之美囉！

抵達優勝美地的第一天，時間已約莫是下午四點，在飯店人員的建議下，我們選擇了Glacier Point作為此行的第一站。Glacier Point是俯瞰園區的極佳地點，在這裡可以欣賞到優勝美地最具代表性之一的Half Dome，在晚霞的映照之下，顯得特別孤傲。

順著Half Dome往下瞧，可以望見整個山谷，山谷中原應與湛藍天空相望的溪流，在枯水期覆滿了綠意，不過，壯闊之姿可是一點兒也不減。

第二天的行程都在Valley裡面，Valley是優勝美地國家公園內交通最便捷的區域，有班次密集的園區巴士往返各個景點之間。Valley內的活動也相當多元化，如果想要健康一點，各種難度的步道任君挑選。若是想要增加點兒娛樂性，那麼在夏季還可以選擇泛舟等活動。再如果您喜歡比較靜態的遊覽方式，找個地方觀察野生動物生態也是一種不錯的選擇。來到Valley記得一定要先去遊客中心看一段優勝美地國家公園的介紹影片，並參觀一下當地地質的展覽館喔！

Valley內處處可見蒼天古木

Valley內的步道

Valley必遊景點～AHWANEE飯店。這座風格獨具的飯店滿載原始風情，包括伊莉莎白女王二世以及小布希都曾是飯店貴賓喔！

飯店內部陳設古典

在飯店外的橋上巧遇鹿群，從小生長在都市的雪球超級興奮，一路跟蹤終於得逞拍到貼身近照。

飯店外溪水清澈見底

路上的松果透露出秋天的訊息

第三天我們將行程拉到國家公園的西端，首先來到Olmsted Point，在這兒除了壯闊的山景之外，還可以遠眺Tenaya Lake。

再往西行，朝Tioga Road方向前進，即可親臨Tenaya Lake。這個幾乎看不到邊際的湖，可是雪球此次美國行中所見到最美的湖泊唷！

在湖岸捕捉到Blue Jay的身影

這是優勝美地另一大景點～Tuolumne Meadows。雖然因為季節的關係，無緣見到一望無際的草原，但是枯黃的草地反倒多了一份原始的風味。

為我們指路的好心騎警

Tuolumne River

很多人擔心在國家公園內飲食會是一大問題，事實上，位在Valley內的超市內，生鮮熟食應有盡有。反倒是打算在此露營的朋友們需要注意，一定要跟園區租用食物專用鐵櫃，以免晚上招來灰熊搶食喔！