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有一段日子我客居在美國南方小城妹妹家，當她一家三口分別上班、上課後，我就只有狗弟相陪，狗弟是妹妹的愛犬。一隻從動物收容所收養的米克斯。

狗弟其實是女生，源由老媽由台赴美看視妹妹的新生兒Andy，怎都發不準洋腔，Andy成了安弟，Goldie就是狗弟了。頗符合翻譯信、雅、達三難之二，而自此之後狗弟有了「字」，在家族中一直以「字」行沿用至今。

我返回台北後隔年春天某日傍晚，狗弟猝死在獸醫診療台上，享壽十歲，牠原只是要做年度的健康檢查的，獸醫說牠因胰臟癌喪命，大家都不知道牠忍受病痛有多久了。

越洋突獲狗弟驟然歸西的噩耗，我泣不成聲，妹妹哽咽的安慰說：「牠老了，上帝接牠去天堂了。」

我明白妹妹失去狗弟的悲痛，因為牠幼仔時即陪著隻身在美的她，讓她黑夜不會害怕；十年來，牠守著黃昏等著她下班歸來，陪著她走入婚姻，迎接她的新生兒到來，跟著她越州搬遷與丈夫團聚，和她的兒子一同成長。牠參與了她人生階段的轉換，牠早已深入了她的生活。

沒聽說狗弟的一生有什麼豐功偉業，忠狗的最起碼的救溺助人從未出現，更遑說是勇戰大野熊了，狗弟會上天堂嗎？牠走後，再也不會在眾鄰居家後院間穿梭了；也不會為刨池塘而弄的一身泥污了；松鼠少了追逐牠們的玩伴也會不習慣吧！

狗弟從來沒有被聰明伶形容過，牠會憨憨的銜著最喜愛的桃紅色布偶在家中晃蕩，看看可否換到一些零食，或是一場追逐戰，或僅僅一個擁抱。

我與狗弟相處短短不足半年，頭幾天那是我人生最低潮的時候，對未來茫然讓我哀傷。每日早上和狗弟走在我人生地不熟的社區裡，我們在出門後與巷口的哈士奇打聲招呼，然後右轉經過狂吠貴賓小狗的家，避開忌妒的拉布拉多，在小溪上方俯視潺潺流水，快到上坡時狗弟帶著我橫過馬路，我們會在窪地旁停留一會兒，嗅嗅春天花草氣息，聆聽一陣子小鳥鳴唱，有時我們也會去樹林中瞧瞧；我們從來不管迎面而來兇巴巴的狼犬，狗弟永遠是一副自在的模樣，不疾不徐的走在我右邊；有時牠在前面領著方向，看著牠搖曳生姿的體態，常使跟在的我後面忍俊不已；我們會閑晃個一個鐘頭，讓太陽刺眼之前回到家裡。

後來只要我摇響狗項圈上的銅片，狗弟即從樓上跑下來讓我替牠繫上，我們持續著前一天的晨間遊蕩，總是牠決定在哪兒轉彎？在哪兒停下？牠不會為突然竄出的惡犬驚慌，也不會沒禮貌的齜牙回應。週遭發生的一切都影響不到牠，總是逕自昂首走牠的。

因牠的自信滿滿，無形中我不再有身處陌生地的倉惶與不安，開始願與路人相互招呼問安，對生長的花草樹木有了興趣，自怨自艾也被禽鳥的歌唱聲取代，日子漸漸的快樂起來。

愛斯基摩人說狗兒對死後都會回到天堂，善待牠們的人才也進的天堂的門。狗弟是從天堂下來的，牠的人世走一回，帶給妹妹一家人歡樂，也不吝於給我這個過客。我不知道我以後會不會上天堂，但肯定狗弟快樂的回到了那裡。牠不僅伴著我行走在異地，而是讓和熙陽光沖淡了我心中不平與鬱悶，更領著我從心裡陰暗的角落走出。

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